אירופה · Europe
אלפיים שנות היסטוריה יהודית — מחורבן לתחייה
מידע כללי
אירופה היא יבשת של כ-44 מדינות ו-745 מיליון תושבים, מהמרכזים הכלכליים והתרבותיים החשובים בעולם. 27 ממדינותיה חברות באיחוד האירופי, ורובן דמוקרטיות פרלמנטריות. מטבע האירו משמש ברוב מדינות מערב היבשת, והתנועה בין מדינות הסכם שנגן חופשית — יתרון גדול למטייל.
היבשת מתחלקת לאזורים מובחנים: מערב אירופה (צרפת, גרמניה, בנלוקס), דרום אירופה (ספרד, איטליה, יוון), מרכז אירופה (אוסטריה, צ'כיה, הונגריה, פולין) ומזרח אירופה. לכל אזור אופי, שפה ותרבות משלו.
היסטוריה יהודית
הנוכחות היהודית באירופה בת יותר מאלפיים שנה — מקהילות האימפריה הרומית, דרך קהילות אשכנז הקדומות בערי הריין (מגנצא, וורמס, שפיירא), ועד תור הזהב של יהדות ספרד. ימי הביניים הביאו גם פריחה תורנית אדירה — רש"י, בעלי התוספות, הרמב"ן — וגם גירושים: אנגליה (1290), צרפת, ספרד (1492) ופורטוגל.
מהמאה ה-16 ואילך הפך מרכז הכובד למזרח: פולין-ליטא הייתה לבית הגדול של העם היהודי — הישיבות, החסידות (הבעש"ט, תלמידיו ושושלות החסידות), והתנגדות הגר"א. במאה ה-19 הביאה האמנציפציה שוויון זכויות במערב, ולצדה תנועות ההשכלה והרפורמה.
השואה (1939–1945) החריבה את יהדות אירופה — שישה מיליון נרצחו, ועולם תורני שלם של קהילות בנות מאות שנים נמחק. לאחר המלחמה היגרו רוב הניצולים לישראל ולאמריקה, אך גרעינים של קהילות שבו ונבנו.
יהדות ואורתודוקסיה היום
כיום חיים באירופה כ-1.3 מיליון יהודים. הקהילות הגדולות: צרפת (~440 אלף), גרמניה, הונגריה, בלגיה והולנד. בערים הגדולות — פריז, אנטוורפן, אמסטרדם — קיימת תשתית אורתודוקסית מלאה: בתי כנסת, מקוואות, חינוך תורני וכשרות מהודרת.
רשת חב"ד פרוסה כמעט בכל בירה ועיר מרכזית ביבשת ומהווה עוגן למטייל היהודי — מניינים, אירוח שבת וכשרות. אנטוורפן היא מהריכוזים החרדיים הגדולים בעולם מחוץ לישראל ולארה"ב.